헤이즐(Hazel)이라는 드릴이 버지니아주 알렉산드리아 아래에 터널을 파는 모습.

지하 깊은 곳에서 건설 인력이 열심히 일하고 있습니다. 그들은 인근 수로에서 수백만 갤런의 미처리 하수를 차단하기 위해 2마일 길이의 터널을 파고 있습니다. 그리고 그들은 많은 도움을 받았습니다. 무게가 380톤에 달하는 "Hazel"이라는 대형 드릴은 상업용 항공기 두 대보다 무겁습니다.

6억 1,500만 달러 규모의 이 프로젝트는 포토맥 강을 청소하는 데 핵심입니다. 버지니아 주 알렉산드리아의 수백 년 된 동네에 폭우가 내리자 도시의 파이프가 그 양을 감당할 수 없게 되었습니다. 폭풍우와 하수가 범람하여 강을 오염시킵니다. 새로운 터널은 범람된 물을 모아 폐수 시설로 보내어 강으로 배수하기 전에 처리할 것입니다.

미국 전역의 800개 이상의 다른 도시에는 강수량과 인간 배설물을 처리하는 파이프 한 세트만 있는 유사한 하수 시스템이 있습니다. 그들 중 일부는 남북 전쟁으로 거슬러 올라갑니다. 지역 사회에서는 이를 청소하라는 압력을 받아 이와 같은 거대한 터널을 건설해 왔습니다.

헤이즐은 이미 구시가지 알렉산드리아 가장자리의 가톨릭 학교와 거리 옆 묘지 아래를 파고 4,000피트 이상을 파냈습니다. 앞으로 몇 달 안에 훈련은 강 아래로 진행될 예정이다. 내년 초까지 채굴을 완료해야 한다.

워싱턴 포스트(Washington Post)는 이 공학적 업적을 독자들과 공유하기 위해 지하 100피트까지 내려갔습니다.

헤이즐을 수면 아래로 가라앉히기 위해 건설 인부들은 이 수갱을 파는 데 7개월을 보냈습니다.

알렉산드리아 폐수 시설 옆에 위치한 이곳은 작업자와 엔지니어의 본거지입니다. 물, 전기, 심지어 Wi-Fi까지 작동하는 데 필요한 모든 종류의 기계와 재료가 있습니다.

광부들의 수호성인인 성 바르바라의 목조 조각상이 노동자들을 지켜보고 있다. 광산 장비의 이름은 여성의 이름을 따서 명명하는 것이 전통입니다. 헤이즐(Hazel)이라는 이름은 현대 환경 정의 운동의 “어머니”로 알려진 시카고 활동가 헤이즐 존슨(Hazel Johnson)의 이름을 따서 명명되었습니다.

크레인이 드릴을 하나씩 들어 올립니다.

엔지니어들에게는 긴장되는 순간입니다. 그들은 몇 달 동안 준비했습니다. Hazel이 지면에 정확히 놓이려면 체인이 안전하게 유지되어야 합니다.

어느 순간, 노동자들은 헤이즐처럼 크레인으로 운반되는 '새장'이라는 애칭을 가지고 오르락내리락했습니다.

하강에는 몇 분도 걸리지 않습니다. 그것은 결코 노동자들을 당황하게 하지 않습니다. 매일 케이지를 철거하는 근로자인 제이 워너(Jay Warner)는 “이것에서 가장 어려운 부분은 다른 직업과 마찬가지로 아침에 일어나는 것입니다.”라고 말했습니다.

지저분한 공연이지만 알렉산드리아 사람들의 희망이 담겨 있습니다. Anthony Cummings는 Hazel의 금속 선체에 대해 "당신은 지루한 기계일지도 모르지만 당신은 정말 대단하다고 생각합니다"라고 썼습니다.

이 기계는 하루 20시간, 주 5일 채굴됩니다. 날씨가 좋은 날에는 120피트를 뚫습니다. 이를 따라가려면 엔지니어는 10시간 교대로 일해야 합니다. 그러나 시추 작업은 Hazel이 도로나 기타 민감한 장소에 들어갈 때 24시간 내내 이루어집니다.

Hazel에서 일하는 대부분의 사람들은 전국에서 유사한 기계를 사용하여 수십 년을 보냈습니다. 주정부 공무원들의 촉박한 마감 기한에 직면하여 그들은 여기만큼 빨리 일할 필요가 없었습니다.

드릴 내부에는 터널링 프로젝트가 생기면 도시에서 도시로 이동하는 Hazel의 운영자인 Phil Birch가 앉아 있습니다. “저는 항상 지하에서 일했습니다. 나는 표면적으로 직업을 가져본 적이 없습니다.”라고 Birch는 The Post와의 비디오 인터뷰에서 말했습니다. “이게 익숙해지셨어요, 그렇죠?”

자작나무를 돕기 위해 기계는 흙을 뚫는 작업을 더 쉽게 해주는 폼을 분사합니다. 헤이즐은 매우 뻣뻣한 플레이도우와 같은 포토맥 점토를 파고 있습니다. Birch는 “항상 전투입니다.”라고 말했습니다. "땅이 끈적하게 달라붙게 할 수는 없습니다."

기계가 드릴을 할 때 그라우트를 깔고 먼지를 밀어냅니다. 여기까지 내려가면 대부분의 토양은 구별할 수 없습니다. 이 프로젝트를 감독한 엔지니어인 Ryan Payne은 "공룡을 통해 채굴하면 치약처럼 보일 것입니다."라고 말했습니다.

이 컨베이어 벨트는 토양을 다시 표면으로 이동시키고 외부로 토해냅니다.